כלל ידוע ב-NBA, הן בעונה הסדירה והן בפליאוף, הוא שהכסף החכם הולך לנצחון של הקבוצה שצריכה אותו יותר, הלילה היה הוכחה מופתית לכך כאשר שיקאגו ופורטלנד גברו על יריבות איכותיות יותר, אך כאלה שהנצחון היה פחות קריטי עבורן, בעוד הקליפרס והפיסטונס מתברי לא ללא קושי על נמושות הליגה, ומיניסוטה גוברת על הלייקרס בעוד ערב פחות מבינוני של כספי.

אז בואו ניגש לאקשן!

דטרויט פיסטונס (41-35) 90 – ברוקלין נטס (59-16) 89:

דווקא האורחים מברוקלין פתחו טוב יותר את המשחק והובילו ביתרון קטן, אבל במשחק שבו אף קבוצה לא נצחה אף רבע ביותר מ-5 נקודות, פער גדול לא נפתח בשום שלב, והמשחק הלך צמוד צמוד לשניות האחרונות.

המשחק בלשון המעטה לא התעלה לרמה גבוהה וכך גם שניות הסיום אבל דרמה בהחלט הייתה. 39 שניות לסיום ב-2 לברוקלין, ארון ביינס חסם לייאפ של לוורט, ואיש סמית' קלע שלשה בצד השני כדי להעלות את הפיסטונס ליתרון. שורת החטאות ועבירות הסתיימה בשתיים מהקו של טוביאס האריס שהעלה את דטרויט ל-3 יתרון, ומרקוס מוריס עם 1 מ-2 העלה את זה ל-4. שלשה של האמילטון שניה לסיום רק הקטינה את ההפרש אבל לא נתנה סיכוי אמיתי לנטס.

הנטס קלעו ב-32% מהשלוש, כאשר אף שחקן לא קולע מעל 15 נקודות. קילפטריק הוביל עם 15, כאשר לין והוליס-ג'פרסון מוסיפים 14 כל אחד. לופז בערב פושר סיים עם 11 עבור ברוקלין. בצד השני זה היה הלילה של מרקיף מוריס עם 28 נקודות, כאשר איש סמית' מוסיף 21 וטוביאס האריס לא ממש מסתדר עם מעמדו החדש מהספסל ומסיים עם 8 בלבד.

שיקאגו בולס (39-36) 99 – קליבלנד קאבלירס (27-47) 93:

לברון ג'יימס עבר את שאק כדי לעלות למקום ה-7 ברשימת קלעי כל הזמנים, אבל קבוצתו קרסה ברבע השלישי כשהיא סופגת לא פחות מ-37 נקודות למול 21 בלבד של הקאבס, מה שאפשר לשיקאגו לחזור למשחק לאחר פיגור דו ספרתי במחצית הראשונה, וברבע הרביעי רק נותר לה לשמור על היתרון מול תצוגה אנמית של האלופה.

שיקאגו הייתה אגרסיבית יותר מה שאפשר לה לשלוט בריבאונד (44-51) ולהוריד את קליבלנד לאחוזים נמוכים מהשדה(37%), הם גם לקחו את הכדור בכח לסל מה שאפשר להם 48% מהשדה.

כשאנחנו מתקרבים לפלייאוף שימו לב לניקולה מירוטיץ' שקולע מעל 6 שלשות במשחק שני רצוף עבור הבולס, השחקן הראשון עבור הבולס לעשות כן, וכמובן שימו לב לכך שהבולס משלימים סוויפ עונתי מול הקאבס (!!!)

לברון סיים עם 26 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים אבל גם 1 מ-7 מהשלוש בלבד ו-4 איבודים. ארווינג הוסיף 20, ותומפסון 15 בערב חלש של קווין לאב שסיים עם 8 בלבד, ועם מעט מאוד תרומה מהספסל.

הבולס נהנו מעוד לילה גדול של מה שהולך ומסתמן כהדואו שלהם – מירוטיץ' סיים עם 28 ו-10 ריבאונדי, ובאטלר סיים עם 25 5 אסיסטים ו-6 ריבאונדים. ולנטיין הוסיף 12 מהספסל בדרך לניצחון ששומר את הבולס בחיים במאבקי הפליאוף במזרח.

מיניסוטה טימברוולבס (44-30) 119 – לוס אנג'לס לייקרס (54-21) 104:

במשחק לפרוטוקול מיניסוטה משיגה ניצחון שנותן לה קצת תחושה טובה אחרי עונה מאכזבת למדי. האחוזים משלוש הכריעו כאן כאשר מיניסוטה קולעת ב-47% למול 33% בלבד של הלייקרס שגם איבדו 17 כדורים במשחק מפוזר אופייני לחבורה בצהוב סגול.

המשחק עוד היה צמוד עד הרבע השני לפני שמיניסוטה התחילה ריצה שהמשיכה ברבע השלישי כדי לייצר יתרון דו ספרתי יציב ולגמור את המשחק, כאשר הלייקרס לא ממש עושים קולות של קמבאק בשום שלב של המחצית השניה.

קלארקסון הוביל את המפסידים עם 18, ובלאק היה מצוין מהספסל כשהוסיף 15 ו-9 ריבאונדים. בצד השני זה היה הערב של ריקי רוביו שסיים עם 33 ו-10 אסיסטים כאשר טאונס הנפלא מוסיף 32 ו-9 ריבאונדים והרבה תקוות לעתיד טוב יותר. וויגינס השלים את השלישיה המובילה עם 27 כשהיתר באמת לא היו צריכים לעשות הרבה חוץ מלזוז הצידה ולא להפריע. כספי סיים עם 4 נקודות ו-3 עבירות ב-13 דקות.

פיניקס סאנס (54-22) 118 – לוס אנג'לס קליפרס (31-46) 124:

זה לא הלך קל בכלל לקליפרס במשחק שהיו צמוד לכל אורכו ואף קבוצה לא הצליחה להשיג יתרון דו ספרתי במהלכו, האורחים הצליחו לשמור על היתרון הקטן בו החזיקו לאורך כל המחצית השניה כדי לגבור על פיניקס שבהחלט לא התבטלה מול יריבה חזקה.

גם כאן הפערים בקליעה משלוש היו אסטרונומיים כאשר הקליפרס קולעים ב-54% בעוד פיניקס מסתפקת ב-30% בלבד, אבל בעוד פיניקס הרגישה שזה לא הערב של המשלוש והלכה חזק לטבעת, הקליפרס התפזרו ולכן האחוזים מהשדה של שתי הקבוצות היו כמעט זהים מה שהוביל למשחק הצמוד (55-53).

בסופו של דבר בערב חלש של שחקני המשה (ג'ורדן ופלטון עם 7, רדיק עם 14, קרופורד היה לא רע עם 19) היו אלה הכוכבים שסחבו את הקליפרס לנצחון. גריפין סיים עם 31, ופול עם 29 ו-10 אסיסטים. בצד השני בוקר ממשיך לספק סטטיסטיקות עם 33 כשכל החמישיה של הסאנס סיימה בדו ספרתי, כשהם שוב מסתדרים ללא צ'נדלר, בלדסואו ונייט.

פורטלנד טרייל בלייזרס (38-37) 117 – יוסטון רוקטס (24-51) 107:

המשחק האחרון של הערב ויש שיגידו המרכזי שבו, הבטיח רבות ולא אכזב כשהטרייל בלייזרס משיגים נצחון סופר חשוב ומייצרים לעצמם מרחק ביטחון קטן מדנבר נאגטס שדולקת אחריהם בקרב על הכרטיס האחרון בפלייאוף במערב.

יוסטון הייתה בערב מפוזר באופן לא אופייני כשאבדה 18 כדורים (לעומת 12 של פורטלנד), וגם קלעה רק מאוד משלוש (23%) אבל הצליחה להישאר במשחק ברבע האחרון הודות למזוקן. אלא שבדקות האחרונות דמיאן לילארד לקח על עצמו את המשחק והבטיח שהיתרון שפורטלנד פתחה בסוף הרבע השלישי ותחילת הרביעי לא יישמט בדקות האחרונות.

הארדן הוביל כאמור את יוסטון עם 30 נקודות, אבל יוסטון חזתה גם בצדדים הפחות חיוביים באישיותו של המזוקן שסיים גם עם 6 איבודים רק 4 אסיסטים, וגרוע מכל 2 מ-13 מהשלוש. אריזה סיים עם 17 והילריו ולו ויליאמס הוסיפו 14 כל אחד מהספסל.

בצד השני זה היה הערב של לילארד עם 31 נקודות, כאשר נרקיץ' המצוין מוסיף 19 ו-11 ריבאונדים, מקאלום בערב שקט של 12, וקראב ואמינו תורמים תרומה משמעותית מהספסל עם 17 ו-15 בהתאמה בדרך לנצחון לפורטלנד.

וזה נכתב לפני המשחקים:

הליגה הולכת ומתקרב אל שעת ה-ש' וכולם מנסים לשפר עמדות לקראת תחילת הפלייאוף, וגם להישאר בריאים, אתגר לא פשוט בכלל בליגה של 82 משחקים. שני הקרבות המעניינים של הלילה יפגישו את הבולס והקאבס בקרב מזרחי חשוב ואת הרוקטס עם הטרייל בלייזרס בקרב מערבי שישפיע רבות על הדירוג הסופי.

ולכבוד הלילה החם שצפוי לנו, מוזיקה בסימן הרד הוט צ'ילי פפרז.

אז בואו ניגש לאקשן!

דטרויט פיסטונס (41-34) – ברוקלין נטס (58-16):

האם דטרויט עדיין מאמינה? כשהיא שבעה משחקים מסיום העונה שלה, ו-3 משחקים אחרי אינדיאנה המדורגת במקום ה-8 במזרח, זאת השאלה שתעמוד בפני דטרויט בבואה לשחק מול מול הקבוצה שכבר הבטיחה עמידה במטרותיה לשנה זאת – ברוקלין תסיים במקום האחרון בליגה העונה.

עם 5 הפסדים ברצף ורק 2 נצחונות בעשרת המשחקים האחרונים דטרויט יכולה להאשים רק את עצמה, עם הגנה טובה והתקפה קטסטרופלית, דטרויט לא עברה את ה-100 נקודות ב-5 המשחקים האחרונים וזאת הסיבה להפסדים שלה למיאמי, ניו יורק אורלנדו וברוקלין, לא בדיוק מאריות הליגה.

ואן גאנדי דיבר על חולשת הספסל שלו כשהעביר את טוביאס האריס ליחידה השניה על מנת לייצר יותר איזון בין החמישיה הראשונה לשניה, ויהיה מעניין לראות אם הוא ימשיך עם הטקטיקה הזאת גם הלילה, כשהקבוצה שלו פוגשת את ברוק לופז והנטס החלשים.

הימור: דטרויט ב-10

שיקאגו בולס (39-35) – קליבלנד קאבלירס (26-47):

לטעמי הקרב המעניין של הלילה.

הדשדוש של קליבלנד לקראת סוף העונה, חולשתה במשחקי חוץ (מאזן של 18-19) בלבד, טוב פחות משל בוסטון וטורונטו שלא נדבר על ארבע הראשונות במערב, תועד היטב בשבועות האחרונים, והפסדים מול הויזארדס והנאגטס בהחלט לא מהווים חדשות טובות עבור הקבוצה שהתרגלה לשייט כל הדרך לגמר בשנתיים האחרונות.

אבל עכשיו זה המאני טיים, בוסטון וקליבלנד נמצאות בשוויון, ושתיהן רוצות את המקום הראשון במזרח, ניצחון של קליבלנד הלילה יקנה לה את היתרון, אבל מולה מתייצבת קבוצה שיש לה סיבות לא פחות טובות להיאבק.

שיקאגו עוברת עונה של תלעות כשהתקוות עם ההרכב החדש התחלפו באכזבה וחשש אמיתי מאובדן המקום בפליאוף, עם פיגור של משחק וחצי מאינדיאנה ומיאמי שמקדימות אותה, וכשמילווקי ואטלנטה כבר לא נמצאות בטווח ראיה, זאת אולי ההזדמנות האחרונה של שיקאגו לעשות ריצה של ממש על העליה כשנשארו לה 8 משחקים בלבד לעשות זאת.

ויש שיגידו שיש משמעות חשובה נוספת למשחק הזה עבור קליבלנד. לשיקאגו היה את המספר של קליבלנד העונה, והיא ניצחה בשלושת ההתמודדויות הקודמות מול קליבלנד, כשבשניים מהמקרים היא משאירה את הקאבס שעומדים על 110 נקודות למשחק על פחות מ-100 נקודות. נצחון של קליבלנד יקטין מאוד את הסיכויים לקרב סיבוב ראשון בין השתיים שעשוי להיות פחות מקליל עבור הקאבס.

הימור: קליבלנד ב-12.

מיניסוטה טימברוולבס (44-29) – לוס אנג'לס לייקרס (53-21):

למעט המאבק של לוס אנג'לס לא לאבד את המקום הלפני אחרון לפיניקס, שתי הקבוצות כבר סיימו למעשה את העונה שלהן, והן כעת בהרצה של הסגלים הצעירים שלהן בין אם על מנת ליצור כימיה וגיבוש לעונות הבאות ובין אם כדי להעלות את ערך השחקנים בטריידים עתידיים בקיץ.

התקוות של הטימברוולבס להגיע לפליאוף חוסלו ברצף של הפסדי חוץ כולל הפסד כואב בהארכה לאותה הלייקרס שיפגשו הלילה. זה יהיה המפגש ה-3 מתוך 4 של השתיים, כאשר בראשון הייתה ידם של הזאבים על העליונה.

העם היושב בציון יתמקד בעומרי כספי, שמקבל דקות נאות אבל עדיין לא התרגל לחבריו לקבוצה ככל הנראה, אחרת קשה להסביר את העובדה שב-16 דקות למשחק, הוא קולע פחות מ-3 נקודות ואף התרומה אותה נהג להעמיד בסעיף הריבאונד נעלמה לה, אפשר לקוות שהלילה מול יריבה עם הגנה חלשה, וללא מוטיבציה הוא יצליח לשפץ את הסטטיסטיקה שלו לקראת קיץ לא פשוט שעומד לעבור על הישראלי הראשון ב-NBA.

הימור: מיניסוטה ב-15.

פיניקס סאנס (53-22) – לוס אנג'לס קליפרס (31-45):

פיניקס הצליחה לעורר מעט עניין סביבה עם המשחק ההיסטורי של בוקר, אני באופן אישי התרשמתי פחות, המגמה של סטטיקטיקות מטורפות של שחקנים במשחקים שבהם לקבוצה שלהם לא ממש איכפת מהתוצאה, לא מרשימה אותי והלילה של בוקר היה בסה"כ מקרה קיצוני של אותה התופעה. הלאה.

מה שכן יהיה מעניין לראות איך בוקר הצעיר מתמודד עם ההייפ המחודש סביבו אחרי ההופעה הזאת והאם הוא יכפה את עצמו על המשחק או יאפשר למשחק של פיניקס לשטוף, עד כמה שאפשר לכנות את משחקה של פיניקס כשוטף.

נצחון אחד בעשרת המשחקים האחרונים בלבד היו לפיניקס, וקשה לראות סיבה למה הלילה יהיה שונה. גם הקליפרס, על אף חזרת הפצועים לא מאוד מרשימה והיא עומדת על 5 ו-5 בעשרה האחרונים. מצבה היה טוב בהרבה אם היכולת שלה במשחקים צמודים הייתה משתפרת. בשבוע האחרון היא הפסידה לדאלאס ב-2 נקודות וסקרמנטו בנקודה, שני הפסדים לא מחויבים המציאות מבחינתה.

הקליפרס כרגע במקום ה-5, עם סכנה להתדרדר ל-6, מה שאומר מפגש עם יוסטון במקום מפגש עם יוטה. כמו כן הקליפרס עדיין לא ויתרו על יתרון הביתיות מול אותה יוטה, שנמצא בהישג יד עם פיגור של משחק וחצי מהמקום הרביעי. אם הם רוצים אותו, אף תוצאה מלבד ניצחון לא יכולה להתקבל הלילה באריזונה.

הימור: הקליפרס ב-20.

פורטלנד טרייל בלייזרס (38-36) – יוסטון רוקטס (23-51):

המשחק האחרון של הלילה הוא קרב מערבי מסקרן ורב משמעות בין פורטלנד ליוסטון. בעוד יוסטון פחות או יותר הבטיחה את המקום ה-3 כשהיא 6 משחקים אחרי סן אנטוניו, ו-5.5 משחקים לפני יוטה, פורטלנד נאבקת בשיניים על מקום בפליאוף שהיא רוצה מאוד, ותנו לי להגיד לכם משהו, אני בפינה שלהם.

הטריו המחודש של פורטלנד מרתק אותי, עם התקפת משולש שכוללת צמד גארדים מגוון ושחקן גבוה אינטיליגנטי וורסטאלי, פורטלנד מעמידה אתגר מעניין מול גולדן סטייט שצפויה לסיים במקום הראשון במערב אחרי הנצחון על סן אנטוניו הלילה.

בצד של יוסטון היא בעיקר תקווה לא להפצע, ולהמשיך להינות מהיכולת הנפלאה של הארדן שעומד על קרוב מ-30 נקודות למשחק. הקרב בינו לבין לילארד צפוי לעמוד במרכז המשחק הלילה ככל שהשניים אכן ישותפו.

שתי הקבוצות נמצאות במומנטום מעולה כאשר יוסטון ניצחה 4 מ-5 משחקיה האחרונים (הפסד לגולדן סטייט), ופורטלנד מנצחת את ארבעת האחרונים שלה כולל נצחון סופר חשוב על דנבר עם תצוגה התקפית מרשימה של 122 נקודות, הישג מרשים עבור קבוצה שעומדת על 108 נקודות למשחק בלבד.

הימור: פורטלנד ב-3.